La economía de China mostró nuevas señales de lento impulso a medida que la actividad fabril se desaceleró, aumentando la presión sobre el presidente Xi Jinping para que tome medidas más enérgicas para impulsar el crecimiento días antes de que Beijing abra su evento político anual emblemático.

El índice oficial de gerentes de compras del sector manufacturero del país se situó en 49,1 en febrero, según cifras publicadas el viernes, cayendo desde una lectura de 49,2 en enero y en línea con un pronóstico de un analista de Reuters. Una lectura por debajo de 50 marca una contracción con respecto al mes anterior.

La constante debilidad del PMI manufacturero de China, que ha estado en territorio de contracción durante cinco meses consecutivos, y todos los meses desde marzo hasta septiembre, se produce cuando Beijing debe inaugurar el martes la sesión anual del Congreso Nacional Popular, su emblemático parlamento.

Miles de delegados de todo el país llegarán a Beijing para la reunión, donde el gobernante Partido Comunista Chino anunciará sus objetivos de crecimiento económico, estímulo fiscal y gasto militar para el año, así como posibles cambios de personal de alto nivel y prioridades políticas.

Momento clave

La reunión se produce mientras los responsables de las políticas están lidiando con una desaceleración de varios años en el sector inmobiliario, una deflación arraigada y un pobre sentimiento de los inversores, con la inversión extranjera directa alcanzando un mínimo histórico, que están tratando de compensar centrándose en inversiones en infraestructura y manufacturas de alto nivel.

"La combinación de un crecimiento debilitado, una caída de la confianza, una deflación arraigada, una crisis inmobiliaria y un desplome de los mercados financieros debería ser un llamado de atención para que los responsables de las políticas actúen con decisión y pronto", dijo Eswar Prasad, profesor de economía en la Universidad de Cornell.

"En la reunión del CNP, el gobierno tendrá que presentar algo más convincente que un objetivo de crecimiento optimista que por sí solo probablemente hará poco para reactivar la confianza de los hogares y las empresas", añadió.

Los analistas esperan que Beijing anuncie un objetivo de crecimiento para 2024 de alrededor del 5%. Esta sería la misma cifra que la del año pasado, que fue la más baja en décadas. Pero sería más difícil de lograr este año debido a la ausencia de un efecto base bajo de la pandemia de coronavirus que favoreció el crecimiento en 2023.

El órgano de dirección del PCC, el politburó, indicó esta semana que estaba abierto a más medidas de estímulo, aunque pocos esperan que Beijing anuncie un paquete de “bazuca” como en el pasado.

"La política fiscal proactiva debe intensificarse adecuadamente", dijo el politburó el jueves, según la agencia estatal de noticias Xinhua. "Debemos promover vigorosamente la construcción de un sistema industrial moderno y acelerar el desarrollo de nuevas fuerzas productivas".

El índice no manufacturero, que abarca los servicios y la construcción, presentó un panorama más sólido para el consumo. El indicador subió a 51,4 en febrero desde 50,7 el mes anterior, según la Oficina Nacional de Estadísticas.

Agregó que mientras la actividad en la industria de la construcción se debilitó ligeramente y la actividad inmobiliaria cayó, otras áreas como la restauración, el transporte y el entretenimiento estaban en un rango de "auge" superior a 55, ya que millones viajaron durante las vacaciones del Año Nuevo Lunar.

Baja confianza

Pero los analistas advirtieron que la confianza de los consumidores y los inversionistas seguía siendo relativamente baja.

"En general, los datos de producción y consumo de febrero sugieren que tanto las empresas como los consumidores se mantienen cautelosos", dijo Larry Hu, economista jefe para China de Macquarie Group. Señaló que el mes contenía menos días laborables de lo habitual debido al año nuevo lunar, lo que lo convierte en un indicador menos fiable de la salud económica.

Antes de la publicación de los datos, el economista jefe de Nomura para China, Ting Lu, dijo que los indicadores económicos de enero y febrero, tomados en conjunto, deberían mostrar un panorama más completo.

“Es probable que los principales indicadores de crecimiento muestren una desaceleración generalizada en sus tasas de crecimiento interanual en enero-febrero con respecto a diciembre del año pasado, a medida que el efecto de base debido a la ola de salidas de Covid a finales de 2022 disminuyó”, dijo. .